嘉宁城中最璀璨的明珠，便是大平宫。大平宫外廷以三殿为主，外朝承明殿、中朝宣和殿、内朝重岚殿。过了紫阳门，便是内廷。宸极宫是皇上所居宫殿，再往后便是皇后的栖凤殿。宸极宫和栖凤殿的东西，分别是嫔妃的宫殿。紧挨着的东三宫，从南至北，依次是徐贵妃的凤仪宫、英贤妃玉祥宫的和刘昭仪的怡兴宫；而西三宫依次是关淑妃的鸣鸾殿、毓泽殿和曲昭容的静筠殿。其中，毓泽殿原是郑德妃的宫殿，二十多年前，万贤妃毒害了当时怀有身孕的郑德妃，一尸两命。皇上下旨，赐死万贤妃，宫中一下子殁了两位妃子。直至南潞国公主入宫，才又封了贤妃，入主玉祥宫，而毓泽殿一直就空着，四妃之一的德妃之位，至今还空缺。
午后，鸣鸾殿中，关淑妃和宜王卓珹正说笑着，昭王卓珩也来给关淑妃请安。
“这都入秋了，怎么还穿得这样单薄？”关淑妃嗔怪道。
“早晚虽清凉，可白日里还是热的很。”卓珩答道。
“母妃莫要担心六弟，他皮糙肉厚的，不怕冻！”卓珹笑道。
“都八月了，天气也渐渐转凉。你们兄弟两个，穿衣着衫都暖和些，仔细落了风寒。看来，是得找个可心的人了。”关淑妃数落起来。
卓珹听闻后，笑嘻嘻地望着卓珩，卓珩回瞪了他一眼。
“前几日，徐贵妃过来，说到中秋要给你们兄弟几个定下正妃。她相中了几姑娘，让我一同参详。我挑了几个，你们可要听听？”关淑妃问道。
“母妃请说，我帮六弟看看。”卓珹继续笑道。
“说得好像你有正妃似的？”卓珩一脸无奈。
“骠骑将军林祖芳的孙女、刑部尚书林穆之女林素若；沛国公顾璋的孙女、吏部尚书顾怀启之女顾卿之；门下侍中孙云照的外孙女李嫦；光禄大夫秦木誉之女秦怜和秦艳两姐妹；礼部侍郎侯博之妹侯娴；右散骑常侍……”关淑妃拿出名册，逐行逐字地念着。
“好了，好了，母妃！这么多人，您都认识吗？”卓珩连忙打断。
“我虽不认识，可都差人打听了，都是些出身名门的大家闺秀，容貌也差不到哪儿去。还有不少，我在庆州天香居和中元节宴席上，都见过的。就说这个顾尚书之女顾卿之，我对她印象颇深，才貌双全，是个识大体明事理的好姑娘。”关淑妃对顾卿之赞不绝口，又对卓珹说道，“我瞧着与你就很般配，都是谦和有礼的人，夫妻相处，就该相敬如宾！”
“娘娘！”关淑妃身边的宫女丽冬打断她的话，说道，“奴婢听说，景王殿下也十分中意这个顾小姐，还特地去皇后娘娘那儿跪求了半天。”
“是吗？那这得好好考虑了。”关淑妃迟疑了片刻。
“母妃！”卓珹心中似有想法，说道，“儿臣这些年得冷氏照料，心中甚欢。冷毅武是右领军卫上将军，毕竟也是个从二品的将军，他的千金许我做侧妃，已是委屈她了。何况去年冷氏还帮母妃添了个孙女，没有功劳也有苦劳。儿臣私心，想向父皇请旨，直接册封冷氏为宜王正妃，不再他娶。”
“润儿确实不错！她为你辛苦诞下孩子，又是皇上的第一个孙女，如何不是功劳？你既然有如此心意，也是她的福气。这件事，我去跟你父皇说，想来你父皇也会应允的。”关淑妃说道。
“儿臣替润儿谢过母妃！”卓珹起身跪拜。
关淑妃忙让卓珹起身，顺手将名册合起来，递给了丽冬。
“母妃不替六弟挑挑？”卓珹见状，笑问。
“他呀！我可做不了主，他不气我，我就谢天谢地了！”关淑妃叹道。
“母妃这是在打儿臣脸吗？儿臣何时又惹母妃生气了？”卓珩嬉皮笑脸地凑了上去。
“你别跟我讪皮讪脸的。我早就说过了，想娶云瑶，除非我死了！”关淑妃一脸正色地回道。
“母妃可不是冤枉我了嘛！自打我今日踏进这鸣鸾殿，我可曾提过‘云瑶’二字的？”卓珩继续笑道。
“怎么，难不成你还转了性子？”关淑妃满脸不屑。
“儿子年岁也不小了，虽说不能时时刻刻在母亲面前尽孝，但也不能总惹母亲生气。气坏了身子，儿子心疼啊！”卓珩边说着边摸着自己的心口，装出心痛难忍的模样，逗得关淑妃和卓珹大笑。
“你呀！”关淑妃笑着捏了捏卓珩的耳朵，一脸的疼爱，又道，“我丑话放在前头了，无论你怎么想，中秋之夜，你父皇定然是要给你定下亲事，到时候不管愿不愿意，你都不能违逆圣意！”
卓珩见关淑妃这般说，收起笑意，正儿八经地说道：“母妃，儿臣知道这其中的利害，不敢再胡搅蛮缠了。”说完，竟跪在关淑妃身前，磕了个响头，义正言辞地说道，“母妃，儿臣有一事相求，望母妃成全！”
关淑妃见他如此严肃，不知所求之事是否与云瑶有关，但也想先听听再说，便道：“你所求何事，说来听听？”
“儿臣想娶沛国公府四小姐顾卿之为正妃，望母妃成全！”卓珩掷地有声地回道。
关淑妃和卓珹都大吃一惊，尤其是关淑妃，更是惊诧万分，想到刚刚丽冬说过景王卓琰也瞧上了顾卿之，只怕卓珩是故意而为之。
“我从未听你提过这个顾卿之，你如何又要娶她？”关淑妃问道。
“不是母妃刚刚说的，这个顾四小姐‘识大体明事理’、‘谦和有礼’，这样好的姑娘，儿臣自当倾慕了！”卓珩回答。
“我就说你是诚心胡闹吧！明明听到丽冬说，琰儿也看上了那个顾卿之，你就偏要去横插一脚！”关淑妃有些生气。
“珩儿，我听人说，七夕那夜，你与顾四小姐同游了嘉宁城，可是真的？”卓珹突然问道。
“此话当真？你七夕之夜，真的是与顾卿之一同出游的？”关淑妃陡然听到卓珹的话，心中暗喜。
“娘娘，七夕夜，云瑶公主在宫中参加斗巧宴，不曾出宫。”丽冬提醒关淑妃。
“母妃，不管云瑶七夕是否在宫中，是否有空闲，儿臣都要与卿之一同。因为那时的儿臣，心中只有卿之一人！”
“你何时与她相熟，又何时对她动情的？”关淑妃接着问。
“儿臣与卿之，在庆州天香居时，便已说上几句话。她聪慧机智，儿臣对她印象极好。后来回到嘉宁，又偶然接触几次，她性子恬淡，说话也是巧言细语，与儿臣之前所遇的人都不相同。儿臣虽然心慕云瑶，可是实在忘不掉她。七夕那夜，儿臣斗胆约她出来，以表心意，不想她与儿臣两心相悦。母妃，比起相敬如宾，儿臣更在意情投意合！望母妃成全！”卓珩说着，又朝地上磕起头来。
卓珹上前，搀起卓珩，说道：“母妃，既然珩儿看中了顾家小姐，您又何必推辞这成人之美之事呢！顾家小姐人品贵重，最难得的是她的性子与这小子截然相反，有她在珩儿身边，您老人家可以省掉不少烦心事！您看看这小子，头都磕红了，可见是动了真情了，母妃便送他个媳妇儿，他一定知恩图报，对母妃蒙恩怀德的！”
关淑妃沉吟片刻，道：“这事儿虽有些麻烦，但你若是真心实意，母妃也愿意为你尽力一试！”
卓珩一听，欣喜若狂，忙又跪下了，拜谢道：“多谢母妃！多谢母妃！”
“这个顾卿之是你千辛万苦求来的，他日若是对人家不好，或是委屈了人家，我这个当母妃的，可饶不了你！”关淑妃嗔怪道。
“不敢，有母妃做主，她不欺负我就行了！”卓珩眉飞色舞，卓珹笑容可掬，关淑妃更是心满意足。
“你且回去，等母妃的好消息。不过此事未成之前，还是不要到处声张，免得忽生变故。”关淑妃细心交代，卓珩连忙应诺。
沛国公府的金露院，顾卿之和顾昱之一同坐在院中，各自捧着一本书看，连不远处的蓁蓁，手里也拿了一本，不知道的人，还以为误入了哪家学堂。
顾卿之看得是一本佛经，偶尔合上书，默诵几句；蓁蓁手中的是一本医术，看得极为投入，若是有不懂之处，还用纸笔记下来；顾昱之手中捧着的，却是一本《京府杂记》，说得都是些前朝的奇闻异事。
顾昱之经过一个多月的修养，身子已好了许多，只是现下还不能骑马射箭舞刀弄枪。他日日无聊生闷，只好拿出顾卿之先前送来的书，随手翻翻，却被书中有趣的故事吸引。顾昱之整日手不释卷，废寝忘食，竟把沛国公和顾尚书吓了一跳，以为受了重伤，反而转了性子，弃武从文了。
顾昱之一会儿捧腹大笑，一会儿抓耳挠腮，一会儿又追着顾卿之解惑，倒像个勤学好问的学生。
姐弟二人正探讨谈笑间，月影从院外进来，走到顾卿之身边，轻言说道：“小姐，宫中派人来传旨，说是皇后娘娘请夫人明日一早，进宫觐见。”（未完待续）